Quelle eau choisir pour arroser un phalaenopsis ?

Posez un doigt sur les racines d’un phalaenopsis qui vient d’être arrosé : elles sont fermes, d’un vert franc, presque luisantes. Ce vert-là, c’est l’eau que la plante vient d’absorber. Et comme elle absorbe tout ce que vous lui versez, minéraux et additifs compris, le choix de l’eau pèse sur sa santé autant que le rythme des arrosages.

Rassurez-vous, il n’existe pas une seule « bonne » eau. Il y a des eaux idéales, des eaux tout à fait correctes et quelques eaux à écarter. Tout l’enjeu est de savoir dans quelle case se range celle que vous avez sous la main.

Ce que les racines d’un phalaenopsis attendent de l’eau

Dans la nature, le phalaenopsis vit accroché aux troncs et aux branches des forêts humides d’Asie tropicale. Il ne plonge pas ses racines dans la terre : il les laisse courir sur l’écorce ou pendre dans le vide, et c’est la pluie, ruisselant le long des arbres, qui les abreuve. Cette eau-là est douce, pauvre en minéraux, légèrement acide et à la température de l’air.

Ses racines sont enveloppées d’un tissu spongieux, le velamen, qui se gorge d’eau en quelques instants puis la cède lentement à la plante. Ce tissu est très efficace, mais il trie peu : ce que l’eau contient, il le retient. Pour comprendre ce qui se passe quand une racine passe de l’argenté au vert, apprenez à lire les racines de votre orchidée.

Retenez donc trois critères : une eau peu minéralisée, sans additifs, et à température ambiante. Tout le reste découle de là.

L’eau du robinet : souvent suffisante, parfois non

C’est l’eau que la plupart d’entre nous utilisent, et dans bien des régions elle convient très bien. Son premier défaut est le chlore ajouté pour la rendre potable. Aux doses du réseau, il n’a rien de dramatique, et une partie s’évapore si vous laissez l’eau reposer quelques heures dans un récipient ouvert. Au passage, l’eau se met à la température de la pièce : deux bénéfices pour un seul geste.

Son second défaut, plus sérieux, est le calcaire. Là, le repos ne change rien : les minéraux dissous restent dans l’eau. Si votre bouilloire se couvre d’une croûte blanche en quelques semaines, si vos pots transparents se voilent d’un liseré blanchâtre, votre eau est probablement dure. Le sujet mérite qu’on s’y arrête, et nous l’avons détaillé dans notre guide consacré à l’eau calcaire et aux orchidées.

Une eau du robinet douce ou moyennement dure, reposée une nuit, reste un choix parfaitement raisonnable. Bien des phalaenopsis vivent des années ainsi, surtout quand on prend soin de rincer le substrat de temps en temps.

L’eau de pluie : la plus proche de la nature

Si vous avez un jardin, un balcon ou même un rebord de fenêtre abrité, l’eau de pluie est un cadeau. Naturellement douce, elle ressemble à ce que le phalaenopsis reçoit dans son milieu d’origine. Les racines la boivent avec une sorte d’avidité : on les voit verdir franchement, sans le voile terne que laisse parfois une eau calcaire.

Quelques précautions tout de même. Laissez passer les premières minutes d’averse, qui lessivent les toits et les poussières. Évitez l’eau qui a ruisselé sur une toiture traitée, couverte de mousse ou très encrassée. Stockez-la dans un récipient fermé, à l’abri de la lumière, pour éviter les algues et les larves de moustiques, et utilisez-la dans les semaines qui suivent plutôt que de la garder tout l’été.

En plein centre-ville, près d’axes très fréquentés ou de zones industrielles, la qualité de la pluie est plus incertaine. Dans ce cas, préférez une autre source, ou réservez la pluie aux périodes où l’air est plus propre.

Eau osmosée et eau déminéralisée : pures, mais vides

L’eau osmosée, produite par un petit appareil à membrane ou achetée dans une animalerie spécialisée en aquariophilie, est débarrassée de presque tous ses minéraux. Pour un phalaenopsis, c’est une base idéale : aucun dépôt, aucune croûte, aucun risque d’accumulation.

Cette pureté a une contrepartie. Une eau qui ne contient rien ne nourrit rien. Si vous arrosez uniquement à l’eau osmosée, un engrais dilué devient indispensable pendant la croissance, comme nous l’expliquons dans notre article sur l’engrais et l’arrosage. Beaucoup d’amateurs préfèrent la couper avec un peu d’eau du robinet : cela réintroduit quelques minéraux tout en diluant le calcaire.

L’eau déminéralisée vendue pour les fers à repasser suit la même logique, avec un bémol : certaines contiennent des parfums ou des additifs. Lisez l’étiquette et n’utilisez qu’une eau sans aucun ajout.

Carafe filtrante et eau de source en bouteille

La carafe filtrante est un bon compromis en appartement. Sa cartouche retient une partie du calcaire et atténue le goût de chlore. Son efficacité dépend toutefois de l’état de la cartouche : une cartouche usée ne filtre plus grand-chose, et c’est souvent là que le bénéfice se perd sans qu’on s’en aperçoive.

L’eau de source en bouteille peut dépanner, surtout si vous n’avez qu’une ou deux orchidées. Choisissez une eau plate dite très faiblement ou faiblement minéralisée, avec un résidu sec bas indiqué sur l’étiquette. Les eaux riches en calcium, en magnésium ou en sulfates, pensées pour d’autres usages, n’ont rien à faire dans un pot d’orchidée.

Les eaux à éviter

Certaines eaux semblent pratiques mais posent de vrais problèmes. Voici celles à écarter :

• L’eau adoucie par un adoucisseur domestique : le calcium y est remplacé par du sodium, que les racines supportent très mal à la longue.
• L’eau gazeuse, même dégazée : elle reste souvent chargée en minéraux.
• L’eau de cuisson des légumes, des pâtes ou des œufs : sel, amidon et résidus qui fermentent dans l’écorce.
• L’eau récupérée d’un sèche-linge : fibres et traces de lessive.
• L’eau chaude du robinet : elle a séjourné dans un ballon et des canalisations chaudes, et elle n’est pas non plus recommandée pour la cuisine.
• L’eau qui croupit depuis des semaines dans un arrosoir oublié, verdâtre ou malodorante.

Comparatif des eaux d’arrosage

Choisir selon votre situation

Vous vivez en appartement avec une eau du robinet douce ? Ne cherchez pas plus loin : un arrosoir rempli la veille fera parfaitement l’affaire.

Votre eau est calcaire et vous avez un balcon ? Recueillez l’eau de pluie dans un seau couvert et mélangez-la à l’eau du robinet. Même un mélange moitié-moitié change nettement les choses.

Vous avez une petite collection et une eau très dure ? Un osmoseur finit souvent par devenir l’achat le plus utile, associé à un engrais adapté aux eaux pures.

Vous n’avez qu’un phalaenopsis reçu en cadeau ? Une carafe filtrante ou quelques bouteilles d’eau de source faiblement minéralisée suffiront largement.

Dans tous les cas, gardez en tête que la nature de l’eau n’est qu’un paramètre parmi d’autres. Sa température au moment de l’arrosage compte aussi, tout comme la manière de la donner, par exemple en trempage plutôt qu’en quelques gouttes versées au hasard.

Le bon réflexe

Observez ce que votre eau laisse derrière elle. Un pot transparent qui reste net, des racines qui passent du gris argenté au vert vif sans voile blanc, une écorce qui garde sa couleur d’origine : votre eau convient.

Si des traces blanches apparaissent peu à peu, ce n’est pas une catastrophe. C’est un signal pour adoucir votre eau, ou pour rincer le substrat plus régulièrement afin d’évacuer ce qui s’accumule.